一般來說，MTBF這個指標與產(chǎn)品的可靠性相關，MTBF越高越好，在壽命周期內(nèi)的故障和維修次數(shù)也就越低。
MTBF，即平均無故障工作時間，英文全稱是“Mean Time Between Failure”。是衡量一個產(chǎn)品（尤其是電器產(chǎn)品）的可靠性指標。單位為“小時”。它反映了產(chǎn)品的時間質(zhì)量，是體現(xiàn)產(chǎn)品在規(guī)定時間內(nèi)保持功能的一種能力。具體來說，是指相鄰兩次故障之間的平均工作時間，也稱為平均故障間隔 。
概括地說，產(chǎn)品故障少的就是可靠性高，產(chǎn)品的故障總數(shù)與壽命單位總數(shù)之比叫"故障率"(Failure rate)。它僅適用于可維修產(chǎn)品。同時也規(guī)定產(chǎn)品在總的使用階段累計工作時間與故障次數(shù)的比值為MTBF。磁盤陣列產(chǎn)品一般MTBF不能低于50000小時。
MTBF值是產(chǎn)品設計時要考慮的重要參數(shù)，可靠度工程師或設計師經(jīng)常使用各種不同的方法與標準來估計產(chǎn)品的MTBF值。相關標準包括MIL-HDBK-217F、Telcordia SR332、Siemens Norm、Fides或UTE C 80-810(RDF2000)等。不過這些方法估計到的值和實際的平均故障間隔仍有相當?shù)牟罹唷Ｓ嬎闫骄收祥g隔的目的是為了找出設計中的薄弱環(huán)節(jié)。